在伯格的开山之作的基础上，后来的学者又成功地定义了伽玛波，即一种更快，每秒波动30-70次的脑电振荡。因为伽玛波的出现伴随着思考与意识，所以一直受到广泛的关注。
脑电波按其每秒波动次数（频率）来划分成五种（图1）。频率的单位是“赫兹”，即每秒钟波动的次数。五种脑电波分别用希腊字母，a（阿尔法），b（贝塔），g（伽玛）， d（德尔塔）和q（西塔）来代表。其中 8-13 赫兹为阿尔法波，13—25赫兹为贝塔波，这两个波是汉斯·伯格最初在清醒人身上定义的，所以占了前两个希腊字母。伽玛波频率高于贝塔，大约在25-70 赫兹左右。因为幅度比较低而不容易在头皮外脑电上测到，但在脑组织中还是比较强的。西塔波（4-7赫兹）和德尔塔波（1-4赫兹）主要是在睡眠或麻醉中测到。其中德尔塔波是深睡眠的代表特征，对形成记忆和清除神经细胞周围的垃圾十分重要，因此也被称为“黄金”睡眠期。
图1 脑电波 （左上）脑电波可以用粘在头皮上的电极来测量。（右）四种不同状态下的脑电波。清醒并思考时出现贝塔和伽玛波（右上第一条曲线），头皮上测到的伽玛波很微弱（红色虚线圈中）。清醒闭眼时可以测到阿尔法波（右上第二条曲线）。瞌睡时脑电出现西塔波（右上第三条曲线）。深睡时出现德尔塔波（右下曲线）。左下为脑电按其频率的分类。脑电波非常微弱，电压只有普通电池的十万分之一左右（10-100 微伏）右下的垂直黑线代表100微伏的电压，水平黑线代表一秒钟的时间。
阿尔法波出现于清醒而不工作的大脑。当一个人静静地坐着不想事情，再闭上眼睛，大脑就会产生阿尔法波。因此阿尔法波像一个人没事抖腿一样，代表大脑不工作时的基本节律。这时如果您睁开眼或者想动一下身体，阿尔法波就会消失，转而出现贝塔和伽玛波。而如果从静息不动到犯困打盹，则脑电波会逐渐变慢，阿尔法波减少而西塔波逐渐加强。
检测脑电波
为什么像在永定门外听故宫里讲话这样的技术难题能被汉斯·伯格解开，并且在今天每一个普通医院都能重复呢？答案并不是由于技术先进，而是信号的来源不同。试想，宫女之间的悄悄话肯定是不能被远处的人听到的，但是如果是宫中文武百官齐齐地山呼万岁呢？几百米外就很可能被听到了。大脑皮层中的神经细胞数量高达几十亿，当百万千万个神经细胞齐齐发出电信号的时候，就有可能被头皮外的仪器检测到了。
所以，脑电波与神经细胞动作电位的区别是，前者是大群神经细胞的集体活动，而后者是单个神经细胞的信号。神经细胞的动作电位只能在神经细胞里面或细胞旁边测到。离开神经细胞0.1 毫米的距离外就基本测不到了。而脑电，因为是大群神经细胞产生，即使远隔1 厘米，被头骨和头皮挡住也能测到。另外，动作电位只持续大约千分之一秒左右，“啪”的一下就结束了。而脑电却是比千分之一秒慢得多的波动，这也是能被远距离测量到的原因。
不论清醒还是睡眠，脑电波时时存在。即使是在昏迷和高度麻醉的情况下也能检测到脑电。在临床上，没有脑电就是“脑死亡”的金标准了。如果把大脑比作一个城市，神经细胞比作市民，那么城市里绝大多数的通话都是在市民之间一对一进行的，很少有市民齐声大喊的情况。当然，说所有神经细胞齐声大喊并不确切。实际上，正常的脑电波只需要神经群体内百分之几的神经细胞同时活动。可以设想，在脑电波的一串波峰之中，每个波峰都由不同的神经细胞轮流活动而产生。一串波看似简单，但其参与成员的排列组合却极为复杂。
伽玛波的大谜团：它的功能是什么？
大脑不工作的时候出现的是比较慢的脑电波，而在思考的时候就一定伴随着比较快的伽玛波，思考停止，伽玛波也就消失，变成比较慢的阿尔法或西塔波。那么伽玛波的功能是不是让大脑产生思考能力呢？对此问题的回答，几十年来神经科学家分成旗鼓相当的两派，一派认为伽玛波有重要功能，另一派则认为它没有功能。为描述方便，