3000多合作农户，450万株果树，10万亩果园……隆冬时节，在江西赣州与农夫山泉合作的脐橙基地中，橙果陆续成熟，农户采摘也进入了最忙碌的阶段。
14年来，赣州与农夫山泉在此建设的现代化工厂共同协作、发展，不仅农户收入连年增长，从脱贫到共同富裕；而且通过政府、企业、农户三方紧密合作，当地脐橙产业率先走出一条从卖鲜果到卖果汁、从单打独斗到合作共赢、从地域品牌到产品品牌的现代化农业之路。
14年探索，从土壤改良、病虫害防治到品牌化
早在2006年，受赣州政府的招商邀请，农夫山泉母公司的考察团就曾赴当地了解柑橘产业，并决定投资建厂。“既然当地有优质的脐橙，那肯定也能榨出好的橙汁”，当时企业高层的想法很简单。但没想到，这条脐橙产业化之路竟然是从改良土壤、育苗选种开始。
此后八年，农夫山泉的农业技术人员迁居到赣州，与当地脐橙农户深入田间地头，同吃同住，“只为研究怎么让脐橙更好吃”。
而且随着研究越深入，农夫山泉发现需要攻克的农业课题越多，因而也不断引入高校的科研力量：联合厦门大学、浙江农林大学，南京林业大学等科研院校在柑橘黄龙病防治方面已经取得了一定进展；联合赣南师范大学开展了“柑橘主要病虫害综合防控技术研究和示范”项目，为当地柑橘病虫害综合防治提供更好的防治方法；同时进行的科研项目还有柑橘作物脱毒复壮研究等。
直到2014年10月，农夫山泉对培育的脐橙品质有了足够的信心，才终于推出“17.5°橙”鲜果品牌。“每次开摘前，我们都会对每个果园随机取样，只有检测甜度和酸度符合要求，才可以采摘。”农夫山泉农产品品牌经理邓怡君介绍。上市当年，17.5°橙卖出超2000吨。
在邓怡君看来，品牌化和深加工是提升农产品附加值和果农收入的关键一步，也为赣南农业奠定了差异化市场优势。2016年11月，农夫山泉信丰工厂正式投产，给了当地农户更大的信心。
“农夫山泉没来之前，我们都不敢种太多橙子，批发商每年换一批，销路没保障。现在这么大的工厂建在这里，说明他们有长期打算。果子不愁销路，我们专心种植就行。”当地农户这么评价这座巨大的工厂。更让他们没想到的是，自己种的橙子，还能有一个响当当的品牌。
从农夫山泉工厂开始，赣州脐橙产业也从产地品牌阶段进入了产品品牌时代。
全产业链探索，农产品深加工借助“科技翅膀”
不过，农业现代化仅有“上游”是不够的，没有全产业链的打通就没有现代农业。仅有橙子鲜果，赣南脐橙产业可能永远无法具备如今的竞争力。
从农夫山泉的种植基地走到工厂内部，