说到这个家族，不得不提到一个人，这个人就是蔡万春。蔡万春是这个家族的开创者。如果没有他，就没有如今的蔡家。台湾著名的国泰集团就是蔡万春创办的，这个公司旗下有非常多的生意，不过重要集中在金融跟地产，台湾最大的保险公司跟地产公司都是这个家族控制的。
1916年，蔡万春出生于台湾，他是家里的老二，因为大哥夭折了，所以他也是实际上的老大。蔡万春下面还有三个弟弟，他的弟弟蔡万霖、蔡万才等人后来在他的带领下都成为了台湾著名的企业家，各自控制了家族的一方事业。
蔡家祖祖辈辈对是种田为生，蔡万春出身的时候家里还非常穷。蔡万春很小的时候就辍学了。之后蔡万春就开始在社会上摸爬滚打。因为全家迁移到了台北，蔡万春开始接触到了商业。
蔡万春很快就发现了一个商机，他发现过去自己在农村生活，很多农民种植的粮食都无法卖出去，于是他就回到农村收购粮食，然后运到大城市销售。
很快蔡万春就赚到了第一桶金，之后他就开了一个杂货店，那个时候物资非常短缺，你能有货都是不愁卖的。很快蔡万春就把事业发展起来了。1938年的时候，蔡万春才23岁，但是他已经有底气在台湾开了一个四层的大万商行了，而这栋楼是他花了21万买下的。
随后蔡万春又投资了大万肥皂、大万发油、大万洗面霜，同时投资玩具工厂跟酒店等等，事业突飞猛进，一跃成为了富豪。不过让他真正跻身顶级富豪的还是金融生意。
1957年，42岁的蔡万春开始进入金融业发展，他成功竞选上了台北第十信用社的主席，在蔡万春带领下，这个信用社发展非常快，几年时间就成为了台湾最大的信用社。当时其他的银行都是在做有钱人的生意。蔡万春则是在做没钱人的生意，他号召穷人把钱存到他的信用社，成功积少成多。
当然蔡万春发展起来，还有一个关键点，那就是他得到了蒋家的欣赏，因此发展更快了，后来蔡万春又进入了保险业跟地产业，蔡万春家族也成为了台湾的首富家族。70年代的时候，蔡万春家族的资产已经超过了100亿台币。
之后蔡万春因病去世，他的资产被一分为六，又他的弟弟跟侄子们一起平分发展。在蔡万春几个弟弟的带领下，这个家族继续稳步发展，至今依然是台湾的首富家族。蔡万春家族非常低调，他们的后人很少出现在媒体上，不过他们的资产却是非常丰厚，甚至比李嘉诚还要有钱。
当然蔡万春跟李嘉诚不太一样，李嘉诚成功