字辈，名字表示家族辈份的字(多为名字中间的字)，俗称派，是记载族人的排行字语。字辈命名源于唐宋，创于明，盛于清，封建时代的家族排行，都是有一定寓意的，字辈大多是由皇帝、名人、祖先来确定，子孙后代，一代一字作为排序。其意均为修身齐家。安民治国，吉祥安康，兴旺发达。
一般家族都要在撰修家谱中通过辈分的划定，达到“辨尊卑、序长幼”的目的。因此，辈分谱更是人们自认为成其一族的主要标志，它既可使族人能够清楚地确知自己在族中的地位，又可明白长幼尊卑的伦常之分，符合伦常秩序的宗族组织原则。
大宋赵家的字辈
最正式的字辈应该是起源于宋朝。当年宋太祖赵匡胤，为其后代规定了十三个字辈，同自己的匡字一共十四个字，构成一幅对联“匡德惟从世令子，伯师希与孟由宜”。这是人们见到的最早的正式的字辈。一般情况下，字辈的形式、内容、涵义等都比较单一，内容讲的要么是修身、治国、平天下，要么就是后世子孙对祖宗前辈的尊敬、赞美与歌颂，要么就是祖宗前辈对后世子孙的鼓励、期望与祝福。
孔孟圣人家的字辈
山东曲阜孔子家族的孔姓字辈诗50字：希言公彦承，宏闻贞尚衍，兴毓传纪广，昭宪庆繁祥，令德维垂佑，钦绍念显扬，建道敦安定，懋修肇彝常，裕文焕景瑞，永锡世绪昌。目前，不但孔子的后裔按此字辈谱起名，而且孟子、曾子和颜回的后裔也一律使用这个字辈谱。这样，只要看到四大“圣裔”后代姓名中间的字，就可知道他们的辈份，这在华夏众多姓氏中，唯有孔、孟、曾、颜四姓享受这一殊荣，这在中国历史上实为罕见。
孔孟后人现在取名，正式订出行辈是在明朝：明初朱元璋赐孔氏八个辈字：公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤，供起名用。后因洪武元年五十六代孔希学及洪武十七年五十七代孔讷先后袭封衍圣公。这样就把“希”和“言”旁加上去为十个字，即：希、言、公、彦、承，弘、闻、贞、尚、胤（后清代为避帝讳，将弘改为宏，胤改为衍）。明崇祯年间，这十个字已不够用，由六十五代衍圣公孔胤植(孔衍植)奏准。后续十字即：“兴毓传继广，昭宪庆繁祥”；到清乾隆九年（1744年），由礼部调查整理，报皇帝钦定，再添十字：“令德维垂佑，钦绍念显扬”，民国八年由七十六代衍圣公孔令贻又立二十个字咨请当时的北洋政府核准公布。亦即第八十六代至一百零五代。即“建道敦安定，懋修肈彝常，裕文焕景瑞，永锡世绪昌”。到现在为止已知最小辈是“钦”字辈。
因为孔子被称为圣人，而孟子被称为亚圣，所以孟家的辈分排列和孔家一样。同样的辈分排列的还有曾、颜两个姓氏，他们主要是因为曾子、颜回。为了表示对孔家的尊敬，一般说来，孟、曾、颜三姓氏要是在平常的交往中，遇到比孔姓高辈分的情况，孔姓要是不主动说高低，其他三家一般不去和他比辈分高。要是比孔家低呢，就可以直接说比孔低了。曾、颜两姓见到孟姓也一样的道理。当然，这只是个礼貌的问题，不是让人一定要这样做的。
大明朱家的字辈
明太祖朱元璋的做法则复杂得多，他规定姓名格式为：姓+字辈+名，还规定取名用字必须用“五行偏旁者”，即以金、木、水、火、土为偏旁的字，而且要以火、土、金、水、木为顺序，即以五行循环相生为顺序。
明太祖：朱元璋
第二代代表人物：朱标、朱棣（木字旁）
第三代代表人物：朱高炽、朱允炆（火字旁）
第四代代表人物：朱瞻基（土字旁）
第五代代表人物：朱祁镇、朱祁钰（金字旁）
第六代代表人物：朱见深（水字旁）
第七代代表人物：朱佑樘（木字旁）
第八代代表人物：朱厚燳、朱厚熜（火字旁）
第九代代表人物：朱载垕（土字旁）
第十代代表人物：朱翊钧（金字旁）
第十一代代表人物：朱常洛、朱常洵（水字旁）
第十二代代表人物：朱由检、朱由校（木字旁）
大清爱新觉罗的字辈
爱新觉罗家族原本并无按照辈分命名的习惯，康熙朝才开始采用汉人按辈份取名的方法。康熙二十年，康熙对其后代子孙的命名做出规定（注意，这些规定只适用于康熙家，即康熙的后裔），康熙子辈用“胤”字，如雍正的名字为胤禛，孙辈用“弘”字，曾孙辈用“永”字。乾隆时，又根据他作的一首诗中的“永绵亦载奉慈娱”一句，因其首字为“永”，遂取了其后的“绵亦载”，接续在“胤弘永”之后，成了六个字。道光时添了“溥”、“毓”、“恒”、“启”，咸丰时添了“焘”、“闿”、“增”、“祺”。这14个字在清光绪三十二年（1906年）写在《玉牒》上，定为字辈序和字辈数。在1938年续修《爱新觉罗氏宗谱》时，溥仪又添了12个字，“敬志开瑞，锡英源盛，正兆懋祥”。
这样爱新觉罗氏宗室辈份排字一共26字：
胤(yìn)、弘(hóng)、永(yǒng)、绵(mián)、奕(yì)、载(zǎi)、溥(pǔ)、毓(yù)、恒(héng)、启(qǐ)、焘(dào)、闿(kǎi)、增(zēng)、祺(qí)、敬(jìng)、志(zhì)、开(kāi)、瑞(ruì)、锡(xī)、英(yīng)、源(yuán)、盛(shèng)、正(zhèng)、兆(zhào)、懋(mào)、祥(xiáng)
还有人在胤字之前，补了6个字“觉、塔、努、皇、福、玄”，称前六字，续修宗族谱时似未认可。
毛泽东、蒋介石的字辈
毛泽东的名字是按毛氏祖先早就排定的谱牒而取的。《毛氏族谱》定下的子孙名字族牒为：“立显荣朝士，文方运际祥，祖恩贻泽远，世代永承昌”。比如毛泽东的祖父毛恩普，就是“恩”字辈，父亲毛贻昌，即是“贻”字辈，毛泽东和兄弟毛泽民、毛泽覃等都是“泽”字辈，毛泽东的下一代即“远”字辈，比如毛远新。
蒋介石所在的浙江奉化蒋氏家族字辈谱是“祁斯肈周国，孝友得成章，秀明启贤达，奕世庆吉昌，崇德长受福，贻谋维有常，荣光永炳焕，和乐致嘉祥，坤载自久远，乾行在健强，匡济望仁智，安定思俊良，垂范为邦则，承远颂时康，昭谟百代盛，绳武守纪纲。”蒋介石的名字，就是按传统的字辈谱“周”字取的。他名中的“蒋”是姓，“周”是字辈，“泰”才是属于自己的名字。
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