接下来，梵高的教育断断续续：父母想培养他进入大学攻读学位，成为受人敬重的牧师，一八七七年五月让他暂住阿姆斯特丹伯父家，延请教师补习拉丁文、希腊文、代数、文法等准备考试，苦读至次年七月，梵高厌倦作为“学院牧师”的企图，放弃学习。但为了传教士的前途，一八七八年八月父母送他到布鲁塞尔的教会培训学校研习三个月。一八八○年梵高决心成为画家，在比利时瓦姆请求西奥寄书自学。这年十月至次年四月在布鲁塞尔习画，是否进入布鲁塞尔皇家艺术学院无据可查，但确知与一群学艺术的学生在德瓦斯街八号一间画室切磋绘画。一八八一年十一月底至十二月中在海牙跟随安东·莫夫学习，打下水彩素描基础。一八八六年一月注册成为安特卫普皇家艺术学院冬季班古董系学生，补上传统正规绘画教育的空白，并利用夜晚在画室练习。四个月后发现无法向传统妥协，离开前去巴黎，曾在画家费尔南·科尔蒙的画室一段时间，练习画模特儿和古典石膏像，结识了贝纳、罗特列克、安奎汀等人，彼此影响很深。
梵高十六岁以前在荷兰接受完整的教育。他的中学教育，注重多种语言的学习和理解分析能力，使后来他在英国学校教导学生法语、德语、算术等科目能够胜任。他到巴黎后没多久，信件便完全以法文书写。他的文笔荷文优美、法文流畅，除了语言教学的功效，家庭与学校培养课外阅读习惯，应有深厚的影响。最重要的则是他先入商界、转教育、改传教、再提笔绘画的大胆工作变化，每类工作都能全身心地投入，尤其最后选择绘画为毕生志业，从临摹至独创力的引发，我认为该归功于荷兰社会不特别看重学院教育的结果。
荷兰教育体制的设计，受人文精神的影响很大。从十七世纪中期，就开始以人为本，尊重学生的选择，为人道主义扎根。梵高显然受到这种精神强烈的影响。至今荷兰教育仍沿袭此传统，不特别鼓励精英教育，以教导学生如何自我完善、与社会融合为第一课题，同时注重课外阅读、艺术与手工艺的熏陶和训练，极力培育人道主义关怀、幽默，以及逻辑推理、动手能力。
观看梵高的绘画，不但欣赏艺术呈现的本身，也借绘画让我们思索