对作物品种选育来说，转基因是一项具有划时代意义的重要技术，然而，虽然国内外在转基因技术上一直进行着深入的研究，也获得了很多重要成就，但是这一极具发展前景的新技术，在以转基因作物品种为主的成果转化推广过程中却遇到很多阻碍。
其实早在50年前，美国就已经把转基因技术用于烟草品种的选育并进行商业栽培，但是比起来非食用的加工制品，在可食用的转基因作物品种的商业化方面显然要谨慎得多，由于可能存在的安全性问题，在粮食和蔬菜的转基因品种的商业化栽培上，支持与反对的的声音长期处于拉锯状态。但是不管国外还是国内，在品种商业化过程中仍取得了不少成就，我国第一个获准商业化生产的转基因番茄品种“华番1号”，在可食用转基因作物品种的商品化栽培方面，可谓起到了引领作用。
“华番1号”转基因番茄有啥特点？
长期一来，农产品耐储性低是困扰农业生产的一大难题，这一点在蔬菜生产上体现的就更为明显，由于蔬菜含水量高，在运输过程中很容易发生腐烂，在现代农产品冷链运输体系建立起来以前，在运输和存储过程中，我国蔬菜产量的损耗比例曾高达30%，因此如何提高蔬菜的耐储性，就成为蔬菜育种工作者的一个重要研究课题。
对番茄来说也是这样，如果耐储性不好，在收获后的后熟阶段番茄很容易外皮变软，并发生腐烂。那么为什么番茄外皮会变软并腐烂呢？原因在于番茄果肉的细胞壁发生了分解，决定细胞壁分解速度的是番茄本身的一些特异性蛋白质，而决定这些蛋白质合成的则是特定的基因，明白这一点是理解转基因番茄发挥作用的前提。
华番1号所做的就是从外部转入一个基因，这个基因的功能就是可以降低这些蛋白质的合成速度，这些蛋白质合成的速度变慢了，细胞壁发生分解的速度自然也就被延缓，番茄就不容易腐烂，这样一来番茄的储藏期自然也就被延长。概括起来讲，“华番1号”最大的特点是耐储性好。
不过需要强调的一点是，转基因技术也只是作物品种培育过程中的一种手段，在目标基因被转入后，仍需要通过常规的杂交育种手段，来将这一基因的性状稳定下来，这一过程远比想象的要复杂。
华番1号为什么被允许商业生产？
华番1号获准商业生产的时间是1997年，但是华番1号并不是世界上第一个用于商业栽培的番茄，早在1994年的时候，美国就已经有一个被命名为“FlavrSavr”的番茄品种率先用于商业生产，而在同一年华番1号刚刚选育成功，再次之后的3年里，所进行的工作就是围绕安全性展开一些列慎之又慎的安全性鉴定和品种农艺性状鉴定。
承担具体毒理学实验的载体仍然是白鼠，具体包括大白鼠的急性毒性检测、大白鼠为期3个月的喂养及观察、小白鼠的骨髓微核检测、小白鼠精子的致畸检测等等，这些实验围绕的核心就是转基因番茄的安全性。
最终的结果显示，“华番1号”转基因番茄对白鼠属于无毒级别的食品，并最终获得当时农业部农业生物基因工程安全委员会的安全许可，这标志着国内首个被允许商品推广栽培的转基因作物品种诞生！与此同时开展的相关农艺性状的鉴定也获得了通过，并于次年3月通过了湖北省农作物品种审定委员会审定，华番1号的商业化之路就此开启。
说到这里有些人可能质疑：番茄不是老鼠的盘子里的菜啊，拿番茄喂白鼠是会被拒绝的，的确如此，那么这个毒理学实验是怎么做的呢？答案是胃部注射番茄酱，这里咱们可以参考一下美国在转基因番茄毒理学实验上的具体做法：
美国的实验先后进行了三次，按实验设计，分别选了两批白鼠，每批20只，对每批番茄都分别进行3次胃部番茄酱注射，第一次的结果是双方各自安好；第二次喂转基因番茄酱的白鼠有四只出现胃部异常；第三次的喂养后，这两拨白鼠都出现了胃部损伤。最终的结论则是转基因番茄对白鼠安全，至于白鼠出现胃部伤害，原因出在了番茄酸度过高上。
“华番1号”为什么匆匆退市？
华番1号揭开了育种的新篇章，在我国农作物品种选育及推广历史上是浓墨重彩的一笔，很快以“百日鲜”为商品名称，在全国20余个省进行商业栽培，据粗略统计，总栽培面积累计达到25.5万亩之多，但是令很多人没想到的是，这一品种在上市3年左右后基本就销声匿迹了。
不过，“华番1号”退出市场的原因并不是因为安全性问题，相反，在商业栽培这么多年过去之后，并没有相关安全性问题的产生，恰恰证明了转基因番茄的安全性。而真正退市的原因则在于“华番1号”单果重在100-120g之间，果型偏小，而后来的市场表明对耐储番茄来说，单果重在250g左右的大果型番茄更符合市场需求，而且随着育种技术的进步，一些大果型、硬果型番茄不断出现，这样一来“华番1号”就失去了竞争优势，自然也就会被市场淘汰。
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