媒体（Media）是承载信息的载体，即信息的表现形式（或者传播形式），如文字、声音、图像、动画和视频等。按照ITU-T建议的定义，媒体可分为感觉媒体（Perception Medium）、表示媒体（Representation Medium）、表现媒体（Presentation Medium）、存储媒体（Storage Medium）和传输媒体（Transmission Medium）。
1.1多媒体的重要特征多媒体有4个重要的特征：（1）多维化、（2）集成性、（3）交互性、（4）实时性。
1.2多媒体系统的基本组成多媒体系统通常由硬件和软件组成。其中，多媒体硬件主要包括计算机主要配置和外部设备以及与各种外部设备的控制接口。多媒体软件主要包括多媒体驱动软件、多媒体操作系统、多媒体数据处理软件、多媒体创作工具软件和多媒体应用软件等。图1给出了多媒体系统的基本组成。
图1 多媒体系统的基本组成
1.3多么体技术应用目前，多媒体技术主要涉及以下几个方面，且在这些方面具有非常广阔的应用前景。首先是对图像信息的处理，通过多媒体的压缩功能，能够将图像信息进行各种形式的转换，从而保证图像信息的传递性。其次是对音频信息的处理，多媒体技术能够通过音频的合成产生人们需要的一些特定语言信息。此外，当前非常流行的语音转换功能能够实现语音信息和文本信息之间的良好转换，从而极大地方便人们的生活和工作。
2.多媒体系统的关键技术 2.1音视频技术视频技术包括视频数字化和视频编码技术两个方面。
音频技术包括音频数字化、语音处理、语音合成及语音识别4个方面。
2.2通信技术通信技术通常包括了数据传输信道技术和数据传输技术。数据传输信道是指通信的物理介质，包括同轴电缆、双绞线、光纤、越洋海底电缆、微波信道、短波信道、无线通信和卫星通信等。数据传输技术是指在物理介质上如何组织、传送数据的方法，包括基带传输、频带传输及调制技术、同步技术、多路复用技术、数据交换技术、编码、加密、差错控制技术和数据通信网、设备、协议等。
2.3数据压缩技术数据压缩算法主要有（1）即时压缩和非即时压缩。（2）数据压缩和文件压缩。（3）无损压缩与有损压缩。
2.4虚拟现实（VR）/增强现实（AR）技术虚拟现实（Virtual Reality，VR）又称人工现实、临境等，是近年来十分活跃的技术领域，是多媒体发展的更高境界，VR技术涵盖了传统多媒体技术的所有内容。VR是一种可以创建和体验虚拟世界的计算机仿真系统，它利用计算机生成一种模拟环境，使用户沉浸到该环境中，让人有种身临其境的感觉。
增强现实（Augmented Reality,AR）技术是指把原本在现实世界的一定时间和空间范围内很难体验到的实体信息（视觉信息、声音、味道和触觉等），通过模拟仿真后，再叠加到现实世界中被人类感官所感知，从而达到超越现实的感官体验。