猫头鹰无疑是最被低估的猛禽，长着最呆萌的脸，却敢下最狠的手。看似胖成球，实则轻如燕。
（纵纹腹小鸮：“谁不会点轻功？”，摄影师@Gin）▼
上一秒“笑意盈盈”：
（“哈哈！看我发现了谁”仿佛在憨笑的雪鸮）▼
下一秒来势汹汹：
（雕鸮：“干活了，严肃点”，摄影师@朱润禄）▼
水陆空都是它们的猎场，捉拿“鼠辈”易如反掌，甚至敢与其他猛禽对抗。
（短耳鸮[左]大战红隼[右]；大多数猫头鹰的主食是田鼠等小型啮齿类动物，大型猫头鹰有时也会捕捉兔子、鲑鱼等更大的猎物，甚至还会袭击红隼[sǔn]、鵟[kuáng]等猛禽，摄影师@李宪）▼
实际上，它们早已悄然“占领”全球，从干旱荒漠到极寒之地，分布着约250种猫头鹰，在中国就有32种。
（请横屏观看，猫头鹰是鸮形目鸟类的俗称，在除南极洲外的各大洲均有分布；摄影@赵永清、邹滔、冯江、王奥、Gin、李艳霞、怀彪云、卢鸣浪、韩霄林、视觉中国、Wikimedia Commons，制图@张琪月/星球研究所）▼
猫头鹰多隐藏在夜色中活动，却“隐”来了种种误解与传说。民间认为不吉利的“夜猫子”是它们，“枭雄”的“枭”指的是它们，“雅典娜圣鸟”也是它们。
（黑夜中眼神凌厉的角鸮，摄影师@王斌）▼
如今在现代科学的帮助下，我们才得以一窥这个隐士家族的秘密。
作为地球上最古老的鸟类之一，它们的“隐”早已超越黑夜。
隐匿的身影
夜幕是猫头鹰的最佳掩护，早在数千万年前，它们的祖先就开始在夜间捕猎，因为当时有许多小型哺乳动物都在夜晚活动，为它们提供了充足的夜宵，且错峰行动竞争者更少。
如今的猫头鹰大多保留了夜猫子习性，晚上“鼠条”管饱，白天养精蓄锐，藏好自己，随机应变，始终遵循“隐士之道”。
树林是绝佳的藏身之处，灰林鸮（Strix nivicolum），斑驳的羽毛融入树干。
（一只灰林鸮几乎与树干融为一体，摄影师@徐永春）▼
领角鸮（Otus lettia），圆滚滚的身躯嵌入树干。
（一只领角鸮坐在树洞中，摄影师@周权）▼
红角鸮（Otus sunia），在花叶间化身枝干。
（一只红角鸮头顶花叶，如同伸出的树枝，摄影师@周权）▼
白脸角鸮（Ptilopsis leucotis），收窄身体瘦成树枝。
即使是同一种猫头鹰，生活在不同的栖息地也会适配不同的羽色，既能低调灰暗，也能明艳似火。
（一些猫头鹰如红角鸮的羽色有灰褐到红褐的不同类型，以适应不同的栖息地环境，摄影师@李艳霞&韩霄林，制图@李雪茜/星球研究所）▼
许多猫头鹰不只在夜间活动，还会在清晨或黄昏行动，无论大小都有藏身妙计。
雕鸮（Bubo bubo），在岩壁上仿佛石化，体长超半米却不见踪影。
（下图中有一只雕鸮，你找到了吗？请左滑查看答案，雕鸮是世界上最大的猫头鹰之一，体长可达70多厘米，摄影师@欧鹏，制图@李雪茜/星球研究所）▼
纵纹腹小鸮（Athene noctua），在山崖钻进岩洞，小小足迹横跨欧、亚、非。
（纵纹腹小鸮全天都可活动，晨昏最活跃，摄影师@单成）▼
娇鸺鹠[xiū liú]（Micrathene whitneyi），在沙漠钻入仙人掌，娇小身材与麻雀不相上下。
大多数猫头鹰都在夜间或晨昏活跃，但也有少数异类常在大白天出动，约600万年前的青藏高原上，草原扩张和气候变冷，促使一些猫头鹰从夜班转向了白班。
（2023年中国科学家在青藏高原上发现了日行中新猛鸮化石，它们是一种白天活跃的猫头鹰，生活在约600万年前，现已灭绝，以下为复原图，图片来源@李志恒&郑秋旸，制图@李雪茜/星球研究所）▼
时至今日，会在白天活跃的猫头鹰仍大多生活在开阔地带，它们缺少密林的掩护，但依然能够隐藏自己。
猛鸮（Surnia ulula）在北方疏林身披“条纹衫”，如同落雪的光秃枝干。
（猛鸮生活在北方的开阔林地中，它们是极少数主要在白天活跃的猫头鹰，摄影师@刘璐）▼
雪鸮（Bubo scandiacus）在极地化为皑皑白雪，厚实的“羽绒服”能够抵御-50℃的低温。
（雪鸮的活跃时间会随季节变化；雌性和亚成年雪鸮身上有