在高楼耸立的纽约曼哈顿中心，有一个如世外桃源般的地方，这里安静、清洁、平坦、开阔，它就是纽约中央公园。
它的存在已经被许多人看成是一个奇迹，在曼哈顿中心这个寸土寸金的地方，居然能容下一个如此巨大的公园。
纽约中央公园已建成近150年，占地约341公顷。在这段漫长的岁月里，纽约曼哈顿从一片杂乱无章的荒地，成为纽约最富有的一个区，亦被誉为世界的经济中心。
源于城市中人们对“世外桃源”的渴望
十九世纪中叶，美国经济高度发展，纽约迅速成为世界金融贸易中心。大量人口的涌入，使纽约变成了世界上最大的城市之一。
拥挤、噪杂、混乱的城市生活，激发了人们对“世外桃源”的渴望，他们想要新鲜空气、阳光、草地，却又放不下这里的物质生活。
于是，他们开始希望乡野般的环境能出现在城市中，出现在他们的身边。
与此同时，他们得知伦敦、巴黎、维也纳等地的皇家园林已开始向公众开放。受此感染，很多有影响力的纽约人开始积极要求市政府买地为公众建造一个大公园。
1853年，中央公园的位置及规模大致确定。
1858年，中央公园设计竞赛公开举行，奥姆斯特德和沃克斯合作的方案“绿草坪”计划被选中。奥姆斯特德是美国最有声望的园林大师，他也被任命为公园建设的工程负责人，他曾说：
“一个城市要想在世界都市里占有一席之地，就必须注重人类劳动的更高成果，而不是仅仅注重那些赚钱的行业。……城市不能只为一般的商业服务，也要为人文、宗教、艺术和学术服务。”
奥姆斯特德
一百多年内，几经坎坷，终成经典
1856年以前，即将建设中央公园的这片土地上到处都是鹅卵石、裸露岩层，还有一潭潭死水和一些贫困的流动居民，是一片杂乱无章的地区。
1858年，工程一开始就遭到了当地棚户们的顽强抵抗，最终还是在市民们的一片要求声中进行了下去。
1874年，公园已初具规模，游人开始络绎不绝。
1876年，公园正式开放。
1869年中央公园贝塞斯达露台风景
1930年代的美国经济大萧条时，公园里湖中的鱼和鸭都被流浪的人们抓去吃了。
二战后，美国奉行城市郊区化的规划理念，中央公园陷入严重衰退。
1980年代，为拯救中央公园，公园管理委员会募集了大量资金实施复兴计划。这些资金大都来自个人和公司的捐助，纽约中央公园也完全走出了低谷。
随着美国社会经济的发展，公园的设计内容也在不断地改进。人们开始越来越注重古稀树木的养护、动物保护、物种恢复、外来树种的引入、以及自然保护区的设立。
如今，纽约中央公园被认为是世界公园的典范，设计者的超前设计理念也给了人们许多启发。
超前的设计理念
植物配景：
设计师广泛地选用树种和地被植物，让公园一年四季有丰富的色彩变化。不同品种的植物都经过了刻意的安排，使它们都能得到良好的发展。
由于建园时就重视园艺，经过一百多年的发展，现在的中央公园不仅保留了原有的自然风格，植物更是愈发繁茂。
穿园公路：
即使在今天，依然有许多城市在为穿园交通而困扰。纽约中央公园地处曼哈顿闹市中心，却没有打乱城市的交通，而是成为了公园与城市交通和谐共处的成功范例。
设计师们利用公园的地形高低差，采用下沉式构筑了四条不属于公园内部的东西向穿园公路，既隐蔽又方便，且不妨碍园内游人的活动。
在当时，汽车还未完全兴起，为了方便游人乘马车、骑马和步行，他们设计了车道、马道和游步道系统各自分流，在相互穿越时利用桥梁解决。
公园内部的道路网能均匀地分散游人，又能使游人一进园就能沿着各种道路很快到达自己想去的地方。
留出空地：
中央公园在建成近150年后依然是公园中的典范的原因在于：设计师留出了大片的空地。
他们不仅预见到了中央公园必将成为这个城市的中心，还预见到了未来社会生活中人们对于自然和娱乐的多样化追求。
公园建成后的几十年时间内，这些空地都已陆续建成各种各样的球场、动物园和娱乐活动场地。
设计师诸多超前的设计理念，让中央公园在一个半世纪后的今天，不仅没有衰落，反而更显生机与活力。
已成为一块神圣不可侵犯的土地
中央公园由一个非盈利组织负责管理，这个管理委员会创建了一个先进的区域管理法。他们将公园划分成了49个区域，每个区域都会由一位专业的园艺师亲自管理，以保证整个公园处于最优的状态。
如今，围绕中央公园的土地成为了黄金地段，地价昂贵，但却没有资本敢打它的主意。
这是因为尽管处于寸土寸金的曼哈顿中心，人们仍然坚持保护它的完整和不容侵占。
它除了为人们提供休憩和公共活动的场所外，也是曼哈顿的绿肺，是城市中各种野生动物最后的栖息地。
有人称它是：
“一个城市中心的奇迹，好的地段没有被商业利益吞噬，而是留给了自然，是富贾白领流浪汉都能享受的平等区域。”
还有人说：
“中央公园就像一件伟大的艺术作品那样值得我们尊敬和保护，特别是，它是一种独特的城市艺术。”
特别