中外合资经营企业，简称合资企业（Equity Joint Venture, EJV），是改革开放以来中国经济发展中一种极其重要的组织形式。当人们探讨中外合资经营企业属于什么企业时，实际上涉及对其法律性质、经济属性以及在华地位的深刻理解。简而言之，它在法律上属于一种特殊的外商投资企业（Foreign-Invested Enterprise, FIE），其最核心的法律形式是有限责任公司。
为了详细解答这一问题，我们将从多个维度进行深入剖析。
中外合资经营企业的法律性质：有限责任公司
首先，从法律形式上看，中外合资经营企业最常见的、也是法定的组织形式是有限责任公司。
1. 独立法人资格
根据《中华人民共和国公司法》和《中华人民共和国外商投资法》等相关法律法规，中外合资经营企业一经依法登记注册，即成为中国法人。这意味着它具有独立的法律人格，拥有自己的名称、组织机构、场所和财产，能够独立享有民事权利和承担民事责任。它并非其投资者（中方和外方）的附属机构，而是一个独立的法律主体。
2. 股东的有限责任
作为有限责任公司，中外合资经营企业的投资者（即合营各方）以其认缴的出资额为限，对企业债务承担责任。这意味着，如果企业经营不善或破产，投资者所承担的损失仅限于其投入的资本金，不会波及其在企业之外的其他财产。这种“有限责任”是现代公司制度的核心特征之一，也是吸引外资的重要因素。
3. 股权投资与利润分配
“合资经营”的特点在于合营各方以现金、实物、工业产权、专有技术、土地使用权等出资，共同组成企业的注册资本。合营各方按照其出资比例分享利润、分担风险及亏损。这种基于股权的投资和收益分配模式，是其与中外合作经营企业（Cooperative Joint Venture, CJV）等其他形式的外商投资企业的主要区别之一。
中外合资经营企业的经济属性：外商投资企业
其次，从经济属性和监管角度看，中外合资经营企业无疑属于外商投资企业的范畴。
1. 外资成分是核心标识
“中外合资”明确指出其投资者中包含外国投资者。根据中国法律，只要企业有外国投资者投资设立，并依照中国法律在中国境内设立，即被认定为外商投资企业。外方投资者的存在是其区别于纯内资企业的根本标志。
2. 适用《外商投资法》及相关法规
中外合资经营企业的设立、变更、经营活动以及解散等，均须遵守《中华人民共和国外商投资法》及其配套法规，以及中国在特定领域对外商投资的政策规定（如负面清单管理）。这使其在管理、审批和某些优惠政策上与纯内资企业有所不同。
3. 中国国民经济的组成部分
尽管是外商投资企业，但中外合资经营企业依法在中国境内设立并运营，受中国法律管辖，纳税并贡献于中国的经济发展，因此它是中国国民经济的有机组成部分。
中外合资经营企业的其他重要特征
除了上述法律性质和经济属性，理解中外合资经营企业还需关注其以下特点：
1. 共同投资、共同经营、共负盈亏
共同投资： 中外合营各方按照协商的比例共同出资。在旧的法律框架下，外方出资比例一般不低于注册资本的25%。《外商投资法》实施后取消了这一最低比例限制，但在实际操作中，合资性质仍意味着外方应有实质性出资。 共同经营： 企业的经营管理权由合营各方共同行使，通常通过董事会来实现。董事会是企业的最高权力机构，重要决策（如章程修改、增资减资、企业合并分立或解散、利润分配等）往往需要董事会一致通过或达到章程规定的高比例同意。 共负盈亏： 企业的利润或亏损，以及投资风险，均由合营各方按照出资比例共同承担。2. 契约性与公司性结合
中外合资经营企业在设立时，中外各方之间会签订一份详细的合资合同（或称合营合同），这份合同具有强大的契约约束力，明确了各方的权利义务、合作条件、争议解决等。同时，企业一旦成立，又受《公司法》和《外商投资法》等公司性法规的约束，兼具契约和公司的双重属性。
3. 引入技术、资金和管理经验的桥梁
从政策层面看，中国设立和发展中外合资经营企业的重要目的之一是吸引外资、引进先进技术、设备以及现代化的管理经验，同时促进中国产品走向国际市场。
总结
综上所述，中外合资经营企业在本质上是一种依法在中国境内设立的、具有独立法人资格的有限责任公司，同时也是外商投资企业的一种具体形式。它通过中外双方共同投资、共同经营、共同承担风险和分享利润的方式，在特定法律框架下运作，是中国对外经济合作的重要组成部分。理解其“有限责任公司”的法律形式和“外商投资企业”的经济属性，是把握中外合资经营企业核心特征的关键。
