国外研究综述
区角活动教育是近年来在我国幼儿园中新出现的一种教育形式。让幼儿通过主动活动来学习，从而促进幼儿身心和谐全面的发展。通过搜集相关书籍资料及对电子期刊的检索，发现目前国外关于区域活动的研究主要集中在对区域活动的实践探索，已经形成了一定的思想体系。
蒙台梭利是第一个明确提倡在幼儿园教育中运用区域活动教学的实践者。她提出了将教育领域划分为不同活动区的教育思想，并亲自设计和规划了幼儿园教室里各个区域的教具及相应的具体教育活动，以便幼儿能借助这些教具和操作活动自发地集中工作，从而实现教育目标。其教育法中的区域活动主要是让每个孩子都可以根据自己的兴趣和内部需要自由地选择活动区域以及区域活动中的材料，促进幼儿各方面的发展。蒙台梭利区域活动主要分为7个部分：日常生活练习区、感官教育区、数学教育区、语言教育区、科学教育区、文化教育区和艺术教育区。在这7个区域中内，分别投放不同层次、不同内容和不同发展水平的活动材料，这些材料是幼儿进行自主探索的内容。幼儿在这些活动区的活动主要是以个别教育的方式开展，教师不直接干预幼儿的活动，只是在幼儿需要时提供帮助。其区域活动有一个重要的原则就是将所有区域活动的内容都“物化”为符合幼儿特点的具体活动对象，让幼儿在操作“物化”了的教育内容的过程中实现其自身的发展。
玛丽.伊丽莎白.约克设想把幼儿园的区域活动引入到小学课堂当中。认为教师应计划整个教学过程，并根据教育目标创设区域。活动区域就是教室里一个特定的区域，投放有教师为教学过程准备的让儿童自由独立学习和工作的材料。教师在投放区域材料时，要考虑儿童的年龄和需要；在计划区域活动时，要考虑儿童的数目、教室空间的大小和活动时间的长短。她总共设计了7个活动区域：游戏区、建构区、操作区、艺术区、音乐区、语言区和科学区。约克教授还提出了教师对区域活动的指导要遵循的5个重要原则：第一，设计区域和选择材料要以班级教育目标为基础；第二，每个活动区要有满足不同儿童需要的不同材料；第三，要根据儿童的能力和兴趣经常调整活动区内的材料；第四，要根据水、电、光等的便利与否来计划活动区域；第五，要参照儿童原有的发展水平来评估儿童，确保每个儿童都能参与到活动当中进而达到教育目标。
还有，由哈佛大学的加德纳教授和塔夫茨大学的费尔曼教授共同主持的光谱方案中的一个核心内容就是区域活动。光谱方案针对幼儿的独特性和个性发展设计了八个领域：运动领域、语言领域、数学领域、自然科学领域、社会领域、视觉艺术领域、音乐领域、机械和建构领域，各个领域都有针对幼儿多样化和关键能力发展的个性化活动。在光谱区域活动中，幼儿可以根据自己的兴趣和发展需要自由选择活动区，教师主要给幼儿提供丰富的、富有刺激性的材料，着重培养幼儿学术能力以外的其它能力和特长。
国内研究综述
以“区域活动”为主题，通过计算机精确检索中国期刊全文数据库、中国优秀硕士学位论文全文数据库、中国博士学位论文全文数据库等，发现到目前为止共有200余篇论文。在学术期刊发表，其中2007年的文章居多，约占文章总量的42%，硕士毕业论文数篇。相关论著10余本。伴随着新兴的网络媒体的介入，对区域活动的研究在逐步深入。目前对区域活动的研究主要表现在以下4个方面：
1、从区域活动的实施现状分析。
李会敏、季燕（2006）对桂林市5个城区各随机选取一所幼儿园的区域活动组织现状进行了调查。主要采用问卷法和访谈法对区域活动开展的基本情况、幼儿对区域活动的态度、教师对区域活动的认识、区域活动的时间与类型以及教师对区域活动的指导等情况做了调查研究，认为区域活动在组织实施过程中存在的问题主要有：对区域活动的认识有偏差；区域活动的条件创设不利，包括活动区的开放时间不充裕和活动区的材料投放不及时；区域活动的指导程式化，包括高控制的指导和放任自流的指导，并针对这些问题提出了相应的建议。
向建秋以重庆市渝北地区为研究对象，采用观察，访谈的方法对该地区区域活动进行调查，发现区域活动在实施中的问题主要有：对区域活动认识不到位；区域活动材料的准备，投放不尽人意；区域设置形式化，形同虚设；区域活动中教师指导不到位，及区域活动评价方式单一，并针对这些问题提出了自己的建议。
2、从区域活动的材料选择和投放分析。
吴海云（2005）对区域活动空间设置的有效性进行了实践研究，提出创设有效的区域活动空间环境需要做到以下几个方面：区域空间设置的内容来源于教育目标；区域空间设置要美观、适用；区域空间设置指示要清晰明确；区域空间设置要能吸引幼儿主动参与；区域空间设置要能与幼儿对话；区域空间设置要有利于幼儿专注活动。
高芬以苏北地区部分幼儿园为研究对象，采用问卷法和观察法对区域环境创设进行调查，发现在环境创设方面存在许多不足之处。针对这些问题，作者提出了相应的建议，认为在区域活动的材料选择投放上，应遵循以下原则：根据幼儿的年龄特点；根据幼儿发展实际、教育目标、主体需要投放材料；注意投放材料的组合性和安全性。
3、从区域活动中教师的指导行为分析。
李会敏采用文献法、质的研究方法从指导方式、指导内容、指导类型及影响教师指导行为因素等几方面对区域活动中教师的指导行为进行了研究调查，并提出了以下建议：调整活动区评价指标，使其成为教师指导的依据；建立目标意识，作为教师指导计划性、步骤性的保障；提高幼儿游戏水平。此外，作者还提出，教师应观察幼儿活动，参与幼儿活动，采用参与深入式指导方式进行活动指导。
4、从生态式视角分析区域活动。
秦元东从区域活动内部各要素之间有机联系、区域活动和集体活动等幼儿园内部非区域活动之间积极互动与动态变化、区域活动和家庭、社区外部非区域活动之间在平等基础上相互作用三方面生态式视角分析了幼儿园区域活动，提出了生态式区域活动在空间的拓展、时间的灵活、内容的深化和品质的提升四方面超越了原有的幼儿园区域活动。
孙洪泉从生态式视角对幼儿园区域活动中教师的指导行为进行了探讨，认为教师应从以下三方面对活动进行有效指导：以教师自身为影响媒介—选择方式，实施干预；充分发挥材料活的价值—材料的投放与变更的策略；观察幼儿，实施评价—真正发挥分享环节评价促进作用。
总结
通过对文献的整理分析，笔者发现国外对区域活动的研究，主要是从教师角度出发，对区域活动进行了研究。表现在对活动区域划分，活动材料的投放，以及对区域活动的指导和环境创设等方面，并形成了以蒙台梭利为代表的相对比较完整的思想教育体系。
而从国内对区域活动的研究来看，很多调查研究多为一些经验性的总结，缺乏完善的思想体系和指导。这些研究主要集中于区域活动的整体状况、环境创设、活动中教师的指导与评价方式等方面。关于区域活动整体的研究，研究者主要采用访谈法、问卷法和调查法等研究方法对区域活动的开展与实施现状进行调查，介绍了目前幼儿园区域活动所存在的问题，和影响幼儿园区域活动的原因，以及促进幼儿园区域活动发展的建议。关于区域活动中教师的指导方式，部分研究者采用了文献法和质的研究等多种方法对教师的指导内容、方式和类型，以及影响因素等进行了详细的调查和分析，并提出了相关的合理性建议。而大部分研究则主要是从日常教学活动中进行整理分析，所得出的经验性总结。关于区域活动的环境，研究者则侧重于区域活动的物质环境布置。以生态式的视角分析区域活动，已经成为了目前区域活动研究的一个新的研究领域。在我国已有许多学者开始将人类发展生态学理论运用到幼儿教育当中。然而，纵观这些研究，都只是处于零散的状态，而缺乏完整的思想理论指导体系。