罗威纳身强体壮，行动迅速，很有气势，头脑聪明，容易接近，不仅是优秀的警犬，也是很受欢迎的家庭犬。
罗威纳犬被认为是最古老的犬种之一。此犬种起源于罗马时代。历史上掺杂一些推想的说法是罗威纳犬可能是古罗马一种本地犬的后代。各种可靠的资料都曾描述过这种犬：这种犬属于獒犬类，可靠，外形粗犷，乐于工作，非常聪明，有着极强的护卫本领。
从罗马牧犬演变成今天的罗威纳犬要归功于罗马皇帝征服欧洲的野心。这样的远征需要庞大的军队，而军队的伙食成了一个很大的问题。当时没有冷藏设备，这就意味着军队要带大量的活牲畜，在长途旅行中就需要犬来赶这些牲畜，保证不丢失。上面所说的那种獒犬类犬就是用来赶牲畜，并在晚上守卫军需供应站。
罗马军队打仗的地点在不停地变化着。约公元74年，行军的路线是穿越阿尔卑斯山到达德国南部的某个地方，这个新的地方叫做阿诺弗托维亚，这里有许多天然有利条件，如气候、石油和其中心位置。有许多证据表明，无畏的罗马牧犬在从罗马耐卡河畔的长途跋涉中起到了至关重要的作用。
之后的两个世纪，这种罗马牧犬的后代一直在用于护卫畜群。大约公元260年，斯瓦比亚人将罗马人从阿诺弗拉维亚赶了出去，重新占领了这个城市。农业和牛的贸易又恢复了，这时需要