2001年4月28日，荣获中国文学最高奖项之——第三届“人民文学奖诗歌奖”，同年，《面朝大海，春暖花开》入选高中语文课本。
2003年，吉林人民出版社出版的《大学语文》教材选入其经典代表作《麦地》。
2008年，海子故居被当地政府列为县级重点文物保护单位。
2009年，安徽省安庆市怀宁县政府组织一系列纪念活动，包括瞻仰海子故居，凭吊海子墓，召开“中国·海子诗歌研讨会”。
2009年3月26日，北京大学第十届未名诗歌节开幕式暨海子逝世20周年纪念活动在北大百年讲堂举行。
【诗作简介】
《祖国——或以梦为马》写于1987年，是一首“述志”式的自我抒情诗，有种墓志铭般的悲慨与圣洁。
在《海子评传》（三次修订本）中，作者燎原先生曾有这样的评价：“他此时已写出了在他自己的判断中，一些绝对重要的作品。他此时底气十足，如获神助，在同一时期书写的《祖国（或以梦为马）》和《秋天的祖国》这两首雄狮振鬣、光焰万丈的诗篇中，他自信他就是自己祖国的诗人——把代表祖国的诗篇端现给太阳的那位诗人。”（燎原著. 海子评传. 北京：作家出版社, 2016.第170页）
诗以“祖国”为题，体现了海子对祖国，尤其是文化意义上的祖国的热爱，就象闻一多对文化的祖国的热爱一样，海子以诗的方式去爱这样的祖国。海子爱这样的祖国的重要方式就是用他的诗来“建筑祖国的语言”，优秀的作家能优美、准确第呈现其国语言的表现力。
副标“以梦为马”中的“梦”可以理解为“想象”、“诗”……；“马”呢？可以理解为“追逐”、“追求”、“生命”……
诗的第一句“我要做远方忠诚的儿子”，点出作者的“以梦为马”：“远方”是一种向往、一种梦想……与“远方”对应的是附近、咫尺、此地……远方侧重指精神，当下指的则是物质，做“物质的短暂情人”。
【诗之原文】
祖国(或以梦为马)
我要做远方的忠诚的儿子
和物质的短暂情人
和所有以梦为马的诗人一样
我不得不和烈士和小丑走在同一道路上
万人都要将火熄灭 我一人独将此火高高举起
此火为大 开花落英于神圣的祖国
和所有以梦为马的诗人一样
我藉此火得度一生的茫茫黑夜
此火为大 祖国的语言和乱石投筑的梁山城寨
以梦为上的敦煌——那七月也会寒冷的骨骼
如雪白的柴和坚硬的条条白雪 横放在众神之山
和所有以梦为马的诗人一样
我投入此火 这三者是囚禁我的灯盏 吐出光辉
万人都要从我刀口走过 去建筑祖国的语言
我甘愿一切从头开始
和所有以梦为马的诗人一样
我也愿将牢底坐穿
众神创造物中只有我最易朽
带着不可抗拒的死亡的速度
只有粮食是我珍爱 我将她紧紧抱住
抱住她在故乡生儿育女
和所有以梦为马的诗人一样
我也愿将自己埋葬在四周高高的山上
守望平静的家园
面对大河我无限惭愧
我年华虚度 空有一身疲倦
和所有以梦为马的诗人一样
岁月易逝 一滴不剩 水滴中有一匹马儿
一命归天
千年后如若我再生于祖国的河岸
千年后我再次拥有中国的稻田 和周天子的雪山
天马踢踏
和所有以梦为马的诗人一样
我选择永恒的事业
我的事业 就是要成为太阳的一生
他从古至今——“日”——他无比辉煌无比光明
和所有以梦为马的诗人一样
最后我被黄昏的众神抬入不朽的太阳
太阳是我的名字
太阳是我的一生
太阳的山顶埋葬 诗歌的尸体——千年王国和我
骑着五千年凤凰和名字叫“马”的龙
——我必将失败
但诗歌本身以太阳必将胜利①
①此处“以”，即”以太阳的名义”。原稿如此。
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