作为世界舞台上一支不可忽视的重要力量，俄罗斯（包括解体之前的苏联）一直是国际关系学界研究的重点。然而时至今日，俄罗斯的对外行为时常变幻莫测，令人捉摸不透，仍然“包裹在一团迷雾当中”。不过，透过迷雾，我们仍然可以把握住它的某些比较稳定的特征。其中最引人注目的当属其浓重的“大国主义”强硬外交色彩。俄罗斯的这种外交风格在2014年的“乌克兰危机”和后续的“克里米亚入俄”事件中得到了生动体现。即便在遭受西方制裁的情况下，总统普京也毫不示弱，决不放弃俄罗斯在乌克兰及东欧地区的影响力，并在众多问题上与美国针锋相对。
然而，令人不解的是，此时俄罗斯的强硬外交背后并没有坚实的国力，尤其是经济实力的支撑。2014年，俄罗斯GDP增长仅0.6%，2015年甚至滑落到-3.7%，通货膨胀率也创了2009年以来的新高。①事实上，熟悉俄罗斯外交史的人都会注意到，“大国主义”外交在俄罗斯外交史上是一以贯之的。②其具体表现是：第一，俄罗斯民族对自身在国际社会的定位一直很明确，他们深信不管处在怎样的国际环境中，不管当下的国家实力如何，俄罗斯“上帝神选”的特殊地位不会改变，其“拯救世界”的使命不会改变。第二，在处理与美国等大国的关系时，不管俄罗斯采取何种战略战术，其最终目标都是谋求世界大国地位；在处理与独联体国家的关系时，俄罗斯则以“大家长”身份自居，既对独联体国家承担相当的责任和义务，又从不放弃对该地区的绝对控制权。第三，俄罗斯民族崇尚对外强硬的领导人。纵观俄罗斯的外交史，不管是帝俄时期、苏联时期还是俄联邦时代，俄罗斯的最高领导人不仅享有对外政策的绝对控制权，而且对外手段越强硬，越受民众欢迎。
在现实主义视角对俄罗斯的这种外交特点解释力欠缺的情况下，