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郑永春，博士、研究员，中国科学院国家天文台科学传播中心主任、中国科普作家协会副理事长。
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相信大家近两天一定被这张光秃秃的星球表面图刷屏了。
这是世界第一张近距离拍摄的月背影像图，揭开了古老月背的神秘面纱。更令人激动的是，这一创举是由中国人带来的！
但不知道大家有没有听过这样的谣言：霍金曾警告人类“月球背面有外星人”，这个谣言位列2017年十大“科学”流言榜第2位。那么，谣言说月球背面有外星人，为什么说是背面而不是正面呢？月球有正面和背面，为什么地球没有正面和背面？月球究竟是怎么绕着地球转的呢？
我们现场做了个演示。我是“地球”，小朋友是“月球”。月球既有自转，同时又绕着地球公转。如果要求月球自转和公转的时候，始终面对着地球。
当我站在中间，手拉手拉着小朋友转的时候，我是看不到小朋友的后背有没有印花的。
其实，原因很简单。因为月球绕地球1圈的周期是27.3天。月球自转1圈，也就是月球上的一昼夜的周期也是27.3天。因此，月球的自转周期等于公转周期。孩子在演示月球绕地球转的时候，如果自转得太快了，就会被地球上的人看到他们的背面。
有人说，从地球上看月球，如果月球在自转的话，当月球转过去的时候，我们应该能看到月球的背面。我们怎么感觉不到月球在自转呢？其实是因为月球自转得比较慢。月球自转的时候面朝地球，它绕地球公转1/4圈时，同时自转了1/4圈；再公转1/4圈，同时又自转了1/4圈；当它公转了1圈的时候，正好也自转了1圈，它朝向地球的那一面并没有变化。所以，地球上永远看不到月球的背面，这叫“潮汐锁定”。
为什么会潮汐锁定？这是因为地球每天都在牵扯着月球。月球朝向地球的这一面引力大一点，背向地球的那一面引力小一点。两边受到的力不一样，就像身体内部在扭动。月球每天被地球的引力牵扯，越扯，自转的速度越慢，最后自转周期降低到与公转周期相同，就被潮汐锁定了。
像这样的潮汐锁定，在太阳系里到处都可见，木星与它的卫星、土星与它的卫星、天王星与它的卫星、海王星与它的卫星，它们之间都存在潮汐锁定的现象。
我们从地球上可以看到月球上59%的面积，并不是刚好一半。从这一点上说，地球上并不是完全看不到月球背面的。谣言产生的原因，是因为月球背面有一部分始终在地球上看不到，所以说背面可能有外星人。虽然在地球上看不到月球背面的全貌，但如今航天器飞过去之后，月球背面看得跟正面一样清楚。
谣言说月球背面有外星人，为什么是外星人呢？因为我们很希望知道，宇宙里有没有我们的同类，他们在什么地方。但是，我们现在也知道，月球上是没有外星人的，因为月球上是真空，晚上零下100多摄氏度，白天是零上100多摄氏度。月球上的辐射也很强，这种情况下，不可能有任何生命能够长期生存。
月球正面跟背面确实存在很大的差别，正面离地球近，所以引力大一点，月海很多，覆盖的是黑色的冷却的岩浆，叫做玄武岩。月球背面是月陆多一点，覆盖的是浅色的石头，叫做斜长岩。全月球有22个月海，其中有19个在正面，只有3个在背面。相对而言，月球背面形成的时代更古老，月球正面更年轻，月球背面的撞击坑分布密度更大，背面的月壳比正面更厚，这些差别是有的，但是跟外星人没有任何关系。
科学上没有权威，要用事实证据和逻辑推理证明自己的研究结论，让研究成果自己会说话。任何理论或观点的提出，都需要有证据的支撑，才能被信服，才能立足。
每一个青少年都要有质疑、批判、独立思考的科学精神，要学会查资料，查文献，要多看科普文章，看科学新闻报道。只要学会分辨谣言，你会发现谣言往往经不起查证，不攻自破。