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企业财务信息化建设需要解决哪些核心问题?

企业财务信息化建设需要解决哪些核心问题?

企业财务信息化建设是企业财务管理工作转型升级的重要举措之一,它源于企业中用计算机辅助财务人员工作的设计思想,其本质是利用信息技术对业务流程进行信息化管理。从最早的会计电算化开始,我国企业财务信息化建设经历了会计核算软件、财务软件集成、财务业务集成、管理会计信息化和财务数字基础设施建设五个阶段。目前,我国大多数企业正处于财务业务集成阶段,主要是在企业资源计划(ERP)和财务共享服务中心建设的基础上,通过信息系统建设、流程再造等手段,实现财务与业务的集成与融合。

财务信息化建设主要表现为会计信息系统的设计和实施,以及相应的流程管理、组织人员管理问题,是一个技术因素和管理因素并存在复杂项目。在技术变革日新月异的今天,财务信息化正处于机遇与挑战并存的发展时期,企业需要准确识别问题、积极把握机会,从而推动财务转型。

整体而言,财务信息化在建设过程中的问题集中体现在系统设计环节和财务信息化实施环节,具体包括:

会计信息系统设计存在的缺陷

会计信息系统是面向企业价值管理的信息系统,是对企业价值运动进行反映和监督、提高信息处理能力和满足管理需求的系统。财务信息化发展过程中,传统的会计信息系统在设计上存在以下问题:

(一)注重核算而忽视监督

一直以来,我国企业将财务部门的主要职能定位为会计核算,早期的财务软件也主要是为适应会计核算需求而设计的。传统的会计信息系统过度关注计算机操作所带来的核算效率提高,以及利用系统中数据间的勾稽关系来保证会计信息可靠性的优势,而忽视了会计监督这另一项基本职能。

然而,如果仅仅为了借助信息技术来提高效率、控制会计数据可靠性的话,那么以当前先进的信息技术为支撑的会计信息系统就大材小用了。如今更关键的问题在于业务信息进入会计信息系统的前端环节的可靠性是否能得到保证,也就是说,对会计信息的审核应当前移到业务端。此外,当前会计信息系统存在的一个严重缺陷,是没有保存必要的会计业务流程的审计线索,对于风险预警、监督、控制造成了一定的困难。同时,当前我国财务人员的工作思维还是将会计定位于核算,侧重于对系统中数据的报告,而不是对数据的分析,难以起到有效监督的作用。因此,如果财务信息化一直停留在财务会计核算子系统,而不能延伸到会计的监督与控制职能,那么也就限制了发展财务信息化的意义。

(二)业财信息集约化程度低

财务信息化成功的关键在于如何应用信息技术驾驭信息洪流。一个企业在生产、销售、控制和预测的经济活动中,主要表现为信息流、资金流和物流的统一。要借助信息技术有效地控制“三流”,单靠会计信息系统是不够的,企业各部门尤其是业务部门必须将其业务信息纳入系统管理的范畴,将系统功能延伸到企业经营和管理的各方面,覆盖各个环节的信息。

而在我国,会计信息系统的建设很长时期都是从减轻会计人员负担、提高核算效率方面入手,基本上还是按照手工会计处理流程设计,这样建立的会计信息系统仅仅是手工会计业务流程的高度仿真,没有实现信息技术真正的价值,也导致很多财务系统并没有实现与业务系统的有效衔接,使得财务系统往往独立于其他业务系统,无法进行数据交换、信息共享和控制管理,不能与企业内其他管理子系统(库存、销售、人事、决策等)实现对接,难以形成覆盖整个企业业务与职能活动的管理信息系统。而这些都归因于信息的集约程度低,尚未认识到改变传统会计业务流程的本质的重要性,以及建立完整的会计信息系统、实现信息与功能的集成对企业的重要性。

真正能体现信息技术价值的财务系统必须建立财务信息与其他业务信息的接口,彼此共享,做到“信息集成、过程集成、功能集成”,实现财务信息和业务信息一体化,才能真正从全方位、多层次展现可信的决策信息。

(三)无法满足管理需求

长期以来,我国的财务信息化基于输出视角的思路,导致会计信息系统存在如下问题而无法满足管理需求。

其一,传统会计信息系统的顺序化流程掩盖了经济事项的本来面目并影响会计信息的及时性。

当一项经济业务发生时,其业务信息被转换为会计信息录入信息系统中,而一旦被系统汇总处理,只能单项地从原始数据到会计报表,无法逆向还原,我们难以再看到这项经济业务的原貌,最终提供给信息使用者时,只能说明企业的经营效果,而不能详尽说明企业经济效益的实现过程。同时,在这样的顺序化流程中也难以实时获取业务事件的信息,导致会计信息滞后。

其二,传统会计信息系统在预算管理、绩效管理、财务分析等财务管理功能方面的开发力度不够充分。

当数据从功能较强的成本、资产核算等处理系统传输到功能较弱的财务管理处理系统时将无法自动转换数据格式,这就需要人工核算、人工输入,导致出错率增加,使得系统无法充分发挥其管理功效和预测功能。同时,传统会计信息系统只能采用如趋势分析、比率分析、因素分析等较低层次的分析方法对经济活动的部分信息进行分析,数据挖掘乃至人工智能分析技术的应用却没有涉及或过于简单,限制了信息系统的分析及管理功能,没有充分发挥财务信息化对加强财务管理的作用,不能满足实际需要。

其三,传统会计信息系统中的会计信息不够全面且难以筛选。

一方面,传统会计信息系统处理流程实际上就是手工会计业务的“翻版”,只采集了与经济活动相关的货币性信息,而与经济活动有关的大量非财务信息、定性信息以及不确定性信息被屏蔽于会计信息系统之外,信息使用者又只能被动地接受系统生成的会计信息,个性化、定制化的会计信息的缺失使得传统会计信息系统不能很好地辅助于战略决策、经营管理。

另一方面,根据会计制度的规定,重要财务数据、报表等必须保留十年以上,所以系统中包含大量时间跨度性很长的数据,面对所积累的海量数据凭传统的方式难以全部掌握,存在信息丢失、真伪难辨等现象。同时,由于进入会计信息系统数据源的选择依赖于会计人员的主观估计和判断,不同的会计政策和会计估计的选用,对最终产生的会计信息具有重大影响。这很容易造成误导,并且很难发现隐藏在数据背后的真正有用的信息,不能分析数据中存在的关系和规则,也不能根据现有的数据预测未来的走势,从而无法给出正确的辅助决策的信息。

总体而言,这种面向输出视角的会计信息系统存在着“重结果、轻管理”之弊端,致使我国多数的会计系统难以提供高价值信息用于战略管理决策,并且难以有效地记录、识别和防范相关的风险,在管理会计方面处于相对劣势地位。因而会计信息系统作为会计信息的采集、处理、报告等过程的载体,面对新的信息需求必须适时调整。如何实现会计信息处理的集成化、社会化和自动化来提高企业信息化管理水平,如何从大量的数据中经过深层次分析获取有价值的信息,成为时代赋予会计信息系统的新要求。

(四)财务数据治理能力不足

财务信息化建设在财务数据治理能力不足方面最明显的体现是数据孤岛问题突出,以及财务数据统一性不强。

一方面,从集团内部各信息系统的关系来看,会计数据之间、会计数据与业务数据之间时常处于割裂状态,形成数据孤岛。当业务发生时,数据在不同的信息系统按照流程、专业和应用进行分类,储存在包括会计信息系统在内的多个数据库中,不同系统之间的数据无法共享和关联,增加了跨部门数据合作的沟通成本,使集团公司不具备跨专业平台、多应用场景和全流程数据的互联互通能力。

另一方面,在大数据背景下,数据在企业集团内部强调“跨部门整合”,整合的前提是具有一致的处理接口。但如果企业集团下各单位账套独立、会计政策不一致、采用软件不统一,诸如会计科目设置和往来单位的录入等重要的数据标签可以自行设置,业务部门和财务部门的统计结果都不一样,将带来较高的合并、调整和汇总成本,更重要的是导致合并数据的准确性不高,从而降低数据质量。

财务信息化建设实施环节存在的问题

除了设计和具体的技术问题,财务信息化建设在具体实施过程中也存在不足之处,按照建设实施过程前、中、后期的阶段划分:

在建设前期,企业容易出现信息化项目论证不足、系统选型失败的问题。当前,为企业提供会计信息系统的厂商纷繁复杂,既有产品较为成熟的国外厂商,也有处于新兴发展阶段的国内厂商,它们的系统各具优势。企业容易没有对信息系统的建设需求做深入细致的分析,而仅去参考其他企业的成功经验,过分信赖“标杆法”,导致所选择的信息系统与企业的实际管理需求存在差别。

在建设过程中,企业容易出现财务人员信息化水平没有实现同步提升的问题。不少企业缺乏财务人员以及其他相关技术人员的培训意识,认为只要安装了ERP系统便万事大吉,导致人力资源素质滞后于财务管理的需求。企业在培训方式的选择中存在单一性,影响了财务人员的培训效果。

在建设完成后,后续维护欠缺是比较显著的问题。相当一部分企业缺乏系统维护的意识,认为会计信息系统建设就是根据企业的财务管理需求安装相应的ERP系统,只要ERP系统正常运转便能实现财务信息化的目标。由此带来的结果就是会计信息系统在财务信息化应用中经常出现系统漏洞,严重损害了系统的稳定性与安全性,既增加了企业的资金投入,也影响了财务管理的效率。缺乏维护还将导致企业财务信息在通过网络传输中安全防范措施薄弱,容易造成对数据的恶意攻击或修改,给企业的经营和发展带来数据安全风险。

综上所述,传统的会计信息系统设计存在注重核算而忽视监督、业财信息集约化程度低、无法满足管理需求和财务数据治理能力不足等缺陷,再加上在财务信息化建设实施环节容易出现信息系统选型失败、财务人员信息化水平提升不同步、欠缺后续维护等问题,导致很多企业难以从财务信息化建设中获得应有的效益。当然,企业的财务信息化建设不可能一蹴而就,企业只有充分了解这些存在的问题,才能更好地寻求解决方案,在财务信息化建设过程中更具有前瞻性和战略性。

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