财务报表是财务报告的重要组成部分，采用结构化的报表格式，描述经济主体的财务状况及财务业绩，对外提供主体财务状况、财务业绩及现金流量的信息，帮助财务报告使用者做出决策。
财务报表中共有五个要素，直接与财务状况计量相关的是资产、负债和权益，直接与财务业绩计量相关的是收益和费损。
资产（Assets）资产是指由于过去事项所产生而由主体控制的、预期会导致未来经济利益流入主体的资源。
由资产的定义可知，资产是一种资源，它产生自过去事项，受主体现在控制，使利益未来流入。
资产预期带来的未来经济利益，是指直接或间接地导致现金和现金等价物流入主体的潜力。
资产并不一定要求具有实物形态，比如专利权、商标、著作权等，若符合资产的定义，它们也是资产。
资产并不一定要求具有所有权，比如承租人融资租入设备，即使未取得该租赁资产的所有权，但受承租人现在控制，仍可作为资产。
主体的资产产生自过去的经济事项，而预期未来发生的经济事项不符合资产的定义，不会产生资产。
发生支出和形成资产之间有密切的联系，但是这两者不一定同时发生。发生支出不一定会产生资产，同样，资产的产生不一定源自支出。比如，主体接受一项捐赠的资产，该资产并非源自主体的支出，但仍然确认为资产。还处于研究阶段的支出，因无法确定产生的未来经济利益流入，故应确认当年度发生的费用，而不能确认为资产。
负债（Liability）负债是指主体由于过去事项所产生而由主体承担的现时义务，该义务的履行预期会导致具有经济利益的资源未来流出主体。
由负债的定义可知，负债是一种义务，它产生自过去事项，由主体现在承担，使资源未来流出。
负债不是未来的承诺，而是现时的义务。
负债可以是既定义务，该义务基于约定或法定所产生，比如应付账款或应交税费。
负债可以是推定义务，该义务基于惯例或习惯所产生，比如应付职工薪酬中的离职后福利。
负债可以是公平责任，该义务基于商业公平考虑所产生，比如售后服务中仍为已过保修期的产品承担免费维修。
有些负债的金额并不是确定的，需要采用估计的方法计量，比如产品保修期内的保修义务，称为预计负债。
权益（Equity）权益是指主体资产扣除主体全部负债以后的剩余权益（Residual Interest）。
主体的受益所有者不仅是主体报酬的最终受益人也是主体风险的最终承担者，当主体为营利企业时，权益称为所有者权益。
主体的资产必须优先用于偿还负债，有剩余权益是才归受益所有人所有。
权益中往往设置公积金，如留存收益分拨的公积金（盈余公积）和反映资本保全调整的公积（资本公积），这样可以对主体动用权益或擅自进行分配加以限制，有助于避免使用者在决策时对权益分配过度的担忧。
财务状况表列示的权益金额（企业报表中的所有者权益金额）取决于资产与负债的金额。
收益（Income）收益是指因资产流入、资产增加或是负债减少而引起的权益增加，但不包括与权益所有者出资有关的权益增加。
收益包括收入（Revenue）和利得（Gains）。
收入是指源自主体经常性经济活动所产生的收益，比如销售存货的收入、租金收入、利息收入等。
利得是指除收入之外的收益，可能源自主体的经常性经济活动，也可能源自非经常性经济活动。比如，利得包括处置非流动资产所产生的收益（营业外收入）、金融工具持有期间的未实现而因公允价值变动所产生的收益（公允价值变动收益或其他综合收益）。
利得根据不同情形在利润表和其他综合收益表中分别列示，且通常以减除损失后的净额列示。
费损（Expenses and Losses）费损是指因资产流出、资产消耗或是发生负债而引起的权益减少，但不包括与对权益参与者分配有关的权益减少。
费损包括费用（Expenses）和损失（Losses）。
费用是指源自主体经常性经济活动所产生的费损，比如销售存货的成本、工薪支出、折旧等。
损失是指除费用之外的费损，可能源自主体的经常性经济活动，也可能源自非经常性经济活动。比如，损失包括处置非流动资产所产生的费损（营业外支出）、金融工具持有期间的未实现而因公允价值变动所产生的费损（公允价值变动损失或其他综合损失）。
损失根据不同情形在利润表和其他综合收益表中分别列示，且通常以减除利得后的净额列示。
财务报表要素的确认所谓确认，是指以文字和金额方式将财务报表要素项目（资产、负债、权益、收益和费损），并在满足确认条件下，填列入财务状况表或综合收益表的过程。
其中，确认条件为：
与本项目相关的未来经济利益很可能会流入或流出主体；以及
与本项目的成本或价值能可靠计量。
主体在评判是否满足上述确认条件确认财务报表要素时，需要考虑要素的重要性，这一部分可以参照第三节 有用财务信息的定性特征中相关内容。
要素之间相互关联，在确认某一项目的同时应同时确认相关联的项目，具体可以参照下面的会计恒等式。
会计恒等式的推导当财务报表要素资产、负债和权益满足确认条件时，应填入财务状况表。
当财务报表要素收益、费损满足确认条件时，应填入综合收益表。
其他说明企业会计准则（CAS）以会计要素代替财务报表要素的内容，并且认为包括六项要素：资产、负债、所有者权益；收入、费用、利润。
利润，不属于国际财务报告准则（IFRS）概念框架中所认为的财务报表要素。
收入与费用，与国际财务报告准则（IFRS）概念框架中财务报表要素的收益和费损不同。收入和费用仅强调了日常经济活动形成的收益和费损，也意味着利得和损失未包括在会计要素之中，但在财务报表中又列示了利得和损失。
利润并不直接等于收入减费用，企业会计准则（CAS）认为，在利润的来源构成中，包括收入减去费用后的净额、直接计入当期利润的利得和损失等。并认为，直接计入当期利润的利得和损失反映的是企业非日常活动的业绩。但国际财务报告准则（IFRS）认为，利得和损失不仅来源于非经常性经济活动，也来源于经常性经济活动，并且利得和损失影响整个综合收益，而不仅是影响利润。
目前企业会计准则（CAS）仍使用利润表作为综合收益表的名称，或描述为利润及其他综合收益表，但从2014年7月1日起，所谓利润表实际已改为综合收益表。