外资企业，是指依照中华人民共和国法律的规定，在中国境内设立的，由中国投资者和外国投资者共同投资或者仅由外国投资者投资的企业。
有三种形式：
1、中外合资经营企业，其主要法律特征是：外商在企业注册资本中的比例有法定要求;企业采取有限责任公司的组织形式。
2、中外合作经营企业，其主要法律特征是：外商在企业注册资本中的份无强制性要求;企业采取灵活的组织管理、利润分配、风险负担方式。
3、外商独资，企业全部资本均为外商拥有。外资企业的外国投资者可以是外国的企业、其他经济组织和个人。
外资企业是与国有企业、私营企业一样是一种单独的企业性质，而外商独资又是外资企业的一种，不能将其视作私营企业。
二、外商投资企业法人独资是什么意思？企业法人，是指以营利为目的，独立地从事商品生产和经营活动的社会经济组织。在西方某些国家，企业法人就是指股份有限公司和有限责任公司。在我国，目前除了公司法人以外，还有国有企业法人、集体企业法人等企业法人的种类。随着我国以公司制为主的现代企业制度的逐步建立，今后我国企业法人主要也是指公司法人。具有符合国家法律规定的资金数额、企业名称、章程、组织机构、住所等法定条件，能够独立承担民事责任，经主管机关（工商部门）核准登记取得法人资格的社会经济组织。
三、外商投资企业法人独资企业属于三资企业吗“三资企业”，是指：中外合资企业、中外合作企业和外资企业（即独资企业）。它们是根据中国的外资企业法例规定，在中国注册登记的，具有企业法人资格的有限责任公司。由于它们登记为中国的企业法人，因此必须遵守中国的法例，受中国的法例保护和监管。根据中国的外商投资法例规定，任何国家地区的公司、机构或其他经济组织，均可以在中国规定的开放城市或地区设立“三资企业”，从事政府法例允可的营商活动。
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