乔·拜登（Joe Biden）就任美国总统，标志着天主教徒在美国政治中的地位达到空前的辉煌高峰。这却被众多的中外媒体所忽略了。
2023年1月20日中午，美国总统就职典礼在国会大厦外如期举行，过程顺利，而又平淡无奇。这让一些人颇感失望，因为有人曾期待川普总统在最后时刻力挽狂澜、扭转乾坤，却没想到他悄然离去，没有精彩可言。也有人以为美国各州会群起抗议，却没想到苍茫大地一片寂静。更有很多人长吁一口气，悬在空中的心终于落地，历经跌宕起伏的大选及其愈演愈烈的窃票指控之后，历史的一页就这样翻过去了，翻得悄无声息。
虽说平淡，却也神奇。平淡的是，自从1789年第一次总统就职典礼，每隔四年一次，这已是第59次。二百多年以来公民票选风雨无阻，两党政争轮流坐庄，内政外交总在左右摇摆，美利坚合众国这条大船却总是乘风破浪一往无前。总有人担心这条大船早晚会翻，也总有人竭尽全力要把它在内部砸漏，或者在外部掀翻。但是，二百多年没有中断、没有政变，权力交接总是和平过渡。这种平淡，颇显神奇，令我们不得不思考这样一个问题：美国这套制度怎么这么稳固？
其中的因素多重多样，各家评论已是众说纷纭，有人看重制度设计，有人看重某些主义，也有人看重某些个性鲜明的政治人物。这其中的宗教因素却往往被人们忽略，即使有所讨论，也带有太多误解。其实，对于具有华人文化背景的人（包括身居美国而热心投入，以及人在亚洲却尽情关注美国大选的众多华人）来说，宗教或许才是认识美国社会的一把钥匙。解开了这把锁，其它因素或许能看得更加清楚。本人从事中美宗教社会学研究和教学三十多年，