八十年代，是吴冠中整个创作生涯中的巅峰阶段，也是其在抽象写意绘画创作上的硕果期。这个时期，他的艺术得到前所未有的认可，70年代以来在绘画形式上的探索也已臻成熟，呈现出自成一体的风貌。他开始走出水墨画“移植”自己油画的影子的壁垒，脱离了70年代某些作品中“色重于墨”、”囿于写生或写实”的水彩或者油画的创作痕迹。在以“西”寻“东”的探索中，吸纳了近现代写意、意像型艺术之精髓，领悟了中西写意艺术的融通境界，开始以具有中国特点的笔墨方式来重构自然景观、阐释西方的形式美理论，彻底走上了独立及创造的现代之路。
吴冠中生于江南，长于水乡，对江南水乡有着浓厚的深情。其贯穿一生的“江南情结”。黑瓦白墙、楼阁亭宇、攀附缠绕的藤萝……是他无法忘怀的景致，“只缘作者彷徨于时空的上下左右，记忆的前前后后，想表现那难以捕捉的岁月之流逝”。从早年秀丽的江南风景到晚年的抽象线条，他用最简单的点、线、面、色之间富有节奏和韵律的形式架构，画面洋溢着浓郁的中国文化诗情和神韵，也是其探索西方形式结构与中国抒情写意结合的佳作。
从20世纪 70年代开始，吴冠中以相当多的精力从事中国画（彩墨画）的创作。他运用中国传统的材料工具，融合西方艺术的元素，表现新时代的艺术精神，这幅《江南水乡》，体现了吴冠中融合中西方绘画的探求。
《江南水乡》表现的是江南湖区的一个欢乐场景：远处是一片白墙黛瓦、枕河而筑的民居；近处是巨大而剔透的湖石，在波光粼粼的湖水中，两艘满载而归的渔船，正在缓缓靠岸，一切有机而和谐的融入至画面之中，情景交融、意境相协，诠释独特的“吴氏江南”。从最大块的屋顶到最小的窗、从纯黑的洞到纯白的墙，吴冠中尽力发挥了对比之功效。整体画面线条流动曲折，点、线、面和色彩的搭配使人感受到一种音乐节奏的韵律。……该画的形式构成，展现了鲜明的吴冠中艺术面貌。吴冠中以独特的表现“江南系列”的绘画符号——将富于节奏感与韵律感的点、线、面相结合，“抽象”出优美的江南境界。吴冠中的笔墨或简约、或繁密、或繁简相间；或洁白、或灰黑、或黑白一体；或写实，或写意，或二者俱有。其线条的直、曲、折、弧的组合，其色墨之黑、白、灰、彩的浓淡、枯润、虚实的对比、互补、相生，无不展现出一种流畅、灵动、明快、飘逸的“江南意韵”。吴冠中将西方艺术的元素，与东方艺术的神韵巧妙地结合起来，在“实景江南”、“印象江南”之中，创造了一个“永恒江南”。
2023年艺术品市场将是吴冠中作品再次爆发惊人潜力的一次好机会，经过前几年的市场隐忍和酝酿，虽然在去年已初见其爆发力道，但是，还没有达到一个高潮，2023年将是一个充满惊喜和震撼的一年。查看