无论学钢琴，小提琴，大提琴还是其他乐器，绝大多数初级教程都是用字母来代表音高，如C, D, E, F, G, A, B，这种用法被称为“音名”。因为初级教程往往是美国出版的，英美学乐器学生，学琴时一般都使用字母，也就是“音名”。而国内的乐器老师通常会教学生用Do, Re, Mi来代表音高，称为“唱名”，“唱名”的英语是solfege 或 solfeggio，也就是说，国内学生经常会混用音名和唱名，书上用的是C, D, E，而老师和学生之间用的是Do, Re, Mi，实践中以唱名为主，学乐理提到调性的时候，会用到音名。欧洲有一些国家比较喜欢用唱名，比如法国。而大部分欧洲国家和其他英语国家学乐器的学生以音名为主，只有在视唱的时候主要用唱名。而大部分没有学过视唱的学生，可能只会用音名，甚至完全没接触过唱名。
那么音名和唱名哪个更好呢？我认为学乐器的时候两者区别不大，初学乐器时，为了和当地的老师和其他同学交流方便，应该跟当地主流用法保持一致，也就是说，在美国的学生应该先学习音名，用C, D, E，在国内的学生应该先学习唱名，用Do, Re, Mi。就好比语言，在什么地方说什么话，这样交流起来方便。因此我的钢琴学生都是用字母开始的。
在听音和视唱课当中，唱名比音名更有优势。因为听音和视唱的主要目的是训练耳朵，让学生把音高，音程和和弦关系记住。用字母 C, D, E的劣势是，很多字母的元音都一样，这些字母读起来都很像。英语国家的人，拼读字母的时候经常会听错。所以他们经常用 Cat 代表C，用Dog代表D，才能确保不会听错字母。如果用字母来记音高，在脑中更容易混淆，因为发音太像了。当然， 用Do, Re, Mi 的话，也会有一些音的元音很相似，比如 Do和 So，Fa 和 La，但是这种现象比字母要少。这也是为什么在美国，学乐器的主流用字母，而听音和视唱课也是以 Do, Re, Mi 为主。
唱名又分两大类，固定唱名 (fixed do) 和首调唱名(movable do)， 固定唱名 (fixed do) 每个音的唱名和音名一一对应。也就是说，在固定唱名中，C对应Do, D对应Re，永远不变，无论它是什么调。而 首调唱名(movable do) 是跟调相关，比如C Major(C大调)中，Do对应C, Re对应D。而 D Major(D大调) 中Do对应D, Re对应E。唱名随着调的不同而不同。每个大调的第一个音都是Do, 第二个音都是Re。
那么音名，也就是字母，有没有固定音高和首调音高呢？音名都是固定音高，钢琴上的同一个琴键，总是对应同样的字母，无论在什么调中。 除了enharmonic（等音）的特殊情况之外。
国内由于以唱名为主，乐器学习中普遍采用固定唱名 (fixed do) ，唱名和钢琴琴键一一对应，不用考虑是什么调，这种方式很适合乐器教学。而唱歌时经常会使用 首调唱名(movable do) ， 首调唱名和简谱配合起来更方便。
美国乐器学习以字母为主，由于音名都是固定音高，所以乐器学习也都是固定音高。而视唱练习时，大部分美国老师会采用首调唱名(movable do) ，是因为学生更容易上手。
那么，如果要用唱名 solfege， 固定唱名 (fixed do) 和首调唱名(movable do) ，哪个更好呢？我比较倾向固定唱名。因为，虽然首调唱名很容易上手，但是当音乐逐渐变复杂，有