卫星相撞折射太空竞争现状 无法认定“肇事方”
东方早报2月13日报道 数十年来，太空专家们一直担忧地球周围的轨道越来越拥挤，有一天可能会发生两颗卫星相撞的事件，并产生大量太空碎片，威胁地球的安全。
北京时间昨天零时55分59秒，一切真的发生了。
一颗美国商用通信卫星与一颗俄罗斯报废军事卫星在俄罗斯西伯利亚地区上空距地面大约790公里处相撞，开创了“完整在轨卫星相撞”这一并不令人欣喜的“第一次”。 美国太空监视网随后探测到了大量碎片。
此次事件可能影响到美国的空间预算和政策。五角大楼正在寻求增加设备支出，通过更好地跟踪数千块碎片和环绕地球的其他卫星保护美国的高科技太空设施。军事指挥官还担心敌手的干扰、破坏甚至是撞击美国的卫星。不过，中国空间技术研究专家庞之浩认为，冷战时期美国和苏联都曾研制过“反卫星卫星”，用以打击和破坏敌对国卫星，但此类“武器”当时只停留在研究阶段，并没有真正被使用过，目前尚无证据表明这一结果是人为因素所致。
这起事件也折射出各国在太空军事竞争上的现状——美国军方率先发现了撞击事件，并立即介入。而俄罗斯方面一开始对俄美卫星相撞一事一无所知，也无法核实消息。不过，俄罗斯国防部新闻处发言人12日对新华社记者说，俄美卫星相撞可能与美方卫星“误撞”有关。
事实上，五角大楼负责跟踪太空碎片的部门一直在监视俄罗斯的卫星，以免轨道内发生的碰撞损坏或破坏商业或政府卫星。美国国家航空及太空总署和五角大楼跟踪着1万多个高速飞行的碎片，其中有些还没有一个足球大。
俄罗斯的这颗卫星上还装有一个核反应堆。碰撞会释放核残留物，但专家多年来一直认为，放射性碎片穿过大气层跌落到居住区的可能性非常小。
两颗在轨卫星垂直撞击
美国军方借助太空监视网络首先发现卫星相撞并通告航空航天局。美国宇航局（NASA）当地时间10日上午11时55分发布了警报。相撞卫星中的一颗是美国铱卫星LLC公司1997年发射的“铱33”号商用通信卫星，质量大约560千克。另一颗是1993年升空的俄罗斯“宇宙2251”号军用通讯卫星，质量为大约900公斤。
这一消息12日得到了俄罗斯航天兵第一副司令亚库申的确认。NASA称，如果碰撞事故发生在夜间，天空中能看到闪光。
美国媒体报道称，碰撞发生时，两颗卫星的运行方向几乎是垂直的。
这是一起史无前例的事故。美军战略司令部发言人莱斯·克德利克说:“我们认为，这是第一次两颗卫星在轨道相撞。”美国航天局资料显示，以前发生过4起火箭残骸或小型卫星轻微碰撞事件。但两颗完整的卫星相撞还是头一回。“铱33”不算上庞大的太阳能电池板，身长在12英尺，用于铱星公司的卫星电话网络；“宇宙2251”曾是俄罗斯军用通讯卫星，已废弃了10年。
铱卫星公司11日发表